¿Cada cuánto hay que cambiar las baterías de un SAI?

¿Cuánto duran las baterías de un SAI?

La mayoría de los SAI llevan baterías de plomo-ácido selladas, conocidas como VRLA o AGM. No necesitan reponer agua y se montan dentro del propio equipo o en armarios junto a él. Su duración depende sobre todo de su gama:

Ojo con un detalle: la vida de diseño es la que da el fabricante en condiciones ideales, a 20 °C y con una carga perfecta. En una instalación real, una batería suele durar algo menos. Por eso, una batería «de 5 años» que ya tiene 4 merece que alguien la mida. Si quieres conocer las tecnologías más a fondo, lo contamos en baterías OPzS, OPzV, AGM o Ni-Cd.

El calor, el gran enemigo de las baterías

La temperatura es lo que más acorta la vida de una batería de plomo. Como regla general, cada 10 °C por encima de los 20-25 °C de referencia reducen su vida aproximadamente a la mitad. Una batería pensada para durar 5 años que trabaja todo el año a 35 °C puede quedarse en dos o tres.

En Valencia lo vemos cada verano: SAI en cuartos sin climatizar, en armarios cerrados o junto a una ventana, en naves que pasan de 30 °C. Si tu SAI está en un sitio así, sus baterías van a durar menos de lo que dice el catálogo.

Otras cosas que las desgastan antes de tiempo:

• Muchas descargas. Cada corte las hace trabajar, y en zonas con microcortes frecuentes envejecen antes.
• Una carga mal ajustada. Si el cargador del SAI da más tensión de la debida, la batería se seca; si da menos, se sulfata.
• Mezclar baterías nuevas y viejas. En una misma rama, la más débil marca el ritmo de todas.
• Largos periodos sin carga. Una batería almacenada meses sin recargar pierde capacidad que ya no recupera.

Señales de que las baterías del SAI están gastadas

Algunas avisan; otras, no. Estas son las señales más claras:

• El SAI da una alarma de batería o pide sustituirla después de su autotest.
• La autonomía ha bajado: en el último corte se apagó antes de lo previsto, o lo hizo en segundos.
• Las baterías están hinchadas, deformadas, con fugas o con los bornes sulfatados.
• Tienen más de 3 o 4 años y nadie las ha medido nunca.

El problema es que muchas baterías no dan ninguna señal. El autotest del SAI es una prueba de pocos segundos: una batería puede pasarla y no aguantar después un corte de diez minutos. La única forma de saberlo es medirla.

Cómo se comprueba el estado real de las baterías

En una revisión de mantenimiento, el técnico hace estas comprobaciones en cada batería o bloque:

• Tensión. Con el SAI cargando, todas deberían marcar valores parecidos. Una que se desvía es sospechosa.
• Resistencia interna. Aumenta a medida que la batería envejece. Comparándola con la de referencia del fabricante y con las mediciones anteriores, se localizan las que van a fallar antes de que fallen.
• Temperatura de cada bloque y de la sala. Una batería más caliente que el resto suele tener un problema.
• Estado físico y conexiones: hinchazón, fugas, bornes sulfatados y apriete de cada conexión.

Si las mediciones dan dudas, o si la instalación es crítica, lo definitivo es una prueba de descarga: se descargan las baterías con una carga controlada, mediante unos equipos llamados descargadores, y se registra cuánto aguantan y cómo se comporta cada bloque. Comparando el resultado con las tablas del fabricante se sabe su capacidad real.

Cuándo hay que cambiarlas: el criterio del 80 %

El criterio más aceptado, el de las normas IEEE para baterías estacionarias, es sustituirlas cuando su capacidad real baja del 80 % de la nominal. A partir de ese punto se degradan cada vez más deprisa y la autonomía deja de ser fiable.

En la práctica, esto es lo que recomendamos:

• Instalaciones críticas (hospitales, centros de datos, procesos continuos): cambiar las baterías estándar a los 3 o 4 años de forma preventiva, sin apurar su vida. Un juego de baterías cuesta mucho menos que una parada.
• Resto de instalaciones: medirlas al menos una vez al año y cambiarlas cuando las mediciones o la prueba de descarga lo indiquen.
• Siempre, la rama completa. Si se cambian solo algunas, las nuevas trabajan descompensadas con las viejas y duran menos.
• Con baterías equivalentes o mejores: la misma tensión, una capacidad igual o superior y, a ser posible, de un fabricante de referencia.

El cambio se planifica para que tus equipos no se queden sin alimentación: muchos SAI permiten cambiar las baterías en caliente y, si no, se trabaja con el bypass de mantenimiento en un momento de poca actividad.

Las baterías usadas no van a la basura: las de plomo son un residuo peligroso que hay que entregar a un gestor autorizado para su reciclaje. Cuando las cambiamos nosotros, nos las llevamos y no tienes que ocuparte de ellas.

Cómo alargar la vida de las baterías del SAI

• Mantén la sala o el armario entre 20 y 25 °C, con ventilación y lejos del sol y de fuentes de calor.
• Deja libres las rejillas del SAI y vigila que sus ventiladores funcionen.
• No conectes al SAI lo que no necesita protección, como impresoras láser, estufas o calefactores: lo sobrecargan y vacían antes las baterías en un corte.
• Si guardas baterías de repuesto, recárgalas con la frecuencia que indique el fabricante.
• Haz que las midan en cada mantenimiento y guarda el histórico: la evolución dice más que una medición suelta.

Si quieres saber qué más se revisa en un SAI, lo explicamos en la guía de mantenimiento preventivo de un SAI. Y si prefieres que alguien se encargue de vigilarlas por ti, mira nuestros contratos de mantenimiento de SAI.