Baterías OPzS, OPzV, AGM o Ni-Cd: cuál elegir para cada uso

Plomo o níquel-cadmio: las dos grandes familias

Casi todas las baterías estacionarias, las que están fijas alimentando un SAI, un rectificador o una instalación solar, pertenecen a dos familias. Las de plomo-ácido son las más extendidas: tienen 2 V por elemento y se fabrican selladas o abiertas, con placa plana o tubular. Las de níquel-cadmio usan un electrolito alcalino, tienen 1,2 V por elemento y son más caras, pero mucho más resistentes.

Dentro del plomo, las siglas OPzS y OPzV vienen del alemán: la O indica que es estacionaria (ortsfest) y Pz, que es de placa tubular (Panzerplatte). La S corresponde a la versión de electrolito líquido, y la V, a la versión cerrada o sellada (verschlossen).

Baterías AGM: las de los SAI

Son baterías de plomo selladas (VRLA) con el electrolito absorbido en un separador de fibra de vidrio. No hay que reponerles agua, apenas desprenden gases y se pueden montar dentro del SAI o en armarios junto a él. Dan mucha corriente en poco tiempo, justo lo que pide un SAI con una autonomía de minutos.

• Vida de diseño: de 3 a 5 años las estándar y de 10 a 12 las de larga duración, a 20 °C.
• A favor: compactas, sin mantenimiento del electrolito y con la mejor relación calidad-precio.
• En contra: son las más sensibles al calor y no llevan bien las descargas profundas repetidas.
• Para qué: SAI, alumbrado de emergencia, sistemas de seguridad y comunicaciones.

Baterías OPzV: placa tubular en gel

También son selladas, pero con la placa positiva tubular y el electrolito en forma de gel. Se fabrican en elementos de 2 V, que se combinan hasta la tensión necesaria, y también en monobloques.

• Vida de diseño: más de 15 años a 20 °C.
• A favor: larga vida sin reponer agua y buen comportamiento en ciclos de carga y descarga y en descargas largas.
• En contra: más caras y pesadas que las AGM, y dan menos corriente en descargas muy cortas.
• Para qué: telecomunicaciones, SAI con autonomías largas, energía solar y sistemas de corriente continua en los que no se quiere mantenimiento.

Baterías OPzS: placa tubular con electrolito líquido

Son baterías abiertas, con el electrolito líquido en vasos transparentes que dejan ver su nivel. Es la tecnología de plomo más duradera y la de referencia en subestaciones y centrales eléctricas.

• Vida de diseño: unos 20 años a 20 °C.
• A favor: la vida más larga dentro del plomo, mucha fiabilidad y el estado de cada elemento se ve a simple vista.
• En contra: hay que reponer agua destilada de vez en cuando y, durante la carga, desprenden hidrógeno: necesitan una sala de baterías ventilada según la norma UNE-EN IEC 62485-2.
• Para qué: subestaciones, centrales eléctricas, sistemas de corriente continua de 110 y 125 V e industria.

Baterías de níquel-cadmio (Ni-Cd)

Usan un electrolito alcalino y una construcción muy robusta. Son las que mejor llevan las condiciones difíciles: frío y calor extremos, descargas profundas y largos periodos con poco mantenimiento. Y, a diferencia de las de plomo, no suelen fallar de golpe: pierden capacidad de forma gradual.

• Vida de diseño: 20 años o más.
• A favor: funcionan con temperaturas muy bajas y muy altas, toleran las descargas profundas y son muy fiables.
• En contra: el precio inicial más alto, y en las versiones abiertas también hay que reponer agua, aunque con menos frecuencia.
• Para qué: subestaciones, ferrocarril, petroquímica, instalaciones en el exterior o en casetas sin climatizar, y arranque de grupos electrógenos y turbinas.

Comparativa de baterías estacionarias

¿Qué batería elegir según el uso?

• SAI de oficina, salas de servidores y centros de datos con autonomías de minutos: AGM, de larga duración si la instalación es crítica. Si se buscan menos peso y más años, litio.
• SAI con autonomías de una hora o más y telecomunicaciones: OPzV.
• Subestaciones, centrales y sistemas de corriente continua de 110 o 125 V: OPzS si hay una sala de baterías ventilada; Ni-Cd si hay temperaturas extremas o se necesita la máxima fiabilidad. La batería y el rectificador se dimensionan juntos.
• Ferrocarril, petroquímica y casetas en el exterior o sin climatizar: Ni-Cd.
• Energía solar aislada: OPzV u OPzS, que llevan bien los ciclos diarios, o litio. Lo vemos en energía solar con baterías.

Cómo se calcula la batería que necesitas

La capacidad de una batería se expresa en amperios hora (Ah), pero ese número depende del tiempo de descarga: una batería de 100 Ah en 10 horas (C10) da bastante menos si se descarga en 15 minutos. Por eso, para dimensionarla bien hay que conocer:

• La tensión del sistema y el consumo, en vatios o en amperios.
• La autonomía que necesitas.
• La tensión mínima a la que pueden trabajar los equipos.
• La temperatura de la sala.
• Un margen por envejecimiento, para que al final de su vida siga dando la autonomía prevista.

Con esos datos, el cálculo se hace con las tablas de descarga del fabricante y los criterios de las normas IEEE 485, para plomo, e IEEE 1115, para níquel-cadmio. Nosotros lo calculamos contigo antes de proponerte nada.

Errores que acortan la vida de las baterías

• Elegir solo por precio, sin tener en cuenta la temperatura ni los años de servicio que se esperan.
• Instalar baterías AGM en una caseta o un cuarto sin climatizar.
• Mezclar baterías de distinta tecnología, marca o edad en la misma rama.
• No ajustar el cargador a la tecnología: cada una necesita sus propias tensiones de carga y de flotación.
• Quedarse corto de ventilación en las salas de baterías abiertas.

Si tus baterías son de un SAI y quieres saber cuándo cambiarlas, lo explicamos en ¿Cada cuánto hay que cambiar las baterías de un SAI? Y si necesitas baterías nuevas, te ayudamos a elegirlas en baterías industriales en Valencia.